¿Te has preguntado alguna vez cómo puedes hacer crecer tu negocio, encontrar nuevos clientes, socios o proveedores, o simplemente aprender de otros emprendedores y empresarios? Si la respuesta es sí, entonces necesitas conocer el poder del networking.
El networking es el arte de crear y mantener relaciones profesionales con personas que comparten tus intereses, objetivos o necesidades. Se trata de generar confianza, valor y oportunidades mutuas, tanto a nivel personal como empresarial.
Pero, ¿cómo se hace networking? ¿Qué beneficios tiene? ¿Qué desafíos implica? Para responder a estas preguntas, te voy a contar una historia real que me ocurrió hace unos meses.
Mi experiencia con el networking
Soy Cristian Montero, mentor en finanzas, inversiones, contabilidad, auditoria e impuestos. También soy columnista de diferentes medios de comunicación y director de www.adactiva.cl, una empresa que ofrece servicios de asesoría integral a emprendedores y empresarios.
Hace unos años, decidí aceptar la invitación de un amigo y asistí a un evento de networking organizado por una empresa americana. El evento consistía en una reunión estructurada para fomentar el intercambio de experiencias, conocimientos y contactos entre los asistentes.
Al llegar al lugar, me registré y recibí una tarjeta con mi nombre y mi actividad profesional. Luego, me dirigí al salón donde se iba a realizar la reunión. Allí me encontré con un ambiente muy animado y diverso. Había personas de diferentes edades, sectores y niveles de experiencia. Algunos ya se conocían entre sí, otros se presentaban por primera vez.
Me senté en una de las sillas vacías y esperé a que comenzara la reunión. Mientras tanto, observé a mi alrededor y traté de identificar a las personas que podrían ser potenciales clientes, socios o proveedores para mi negocio. También busqué a aquellos que me parecieron interesantes o que tenían algo que enseñarme.
Mientras avanzaba la reunión, tuve la oportunidad de escuchar la charla principal, presté atención al ponente y tomé nota de los puntos más importantes. La charla trataba sobre las tendencias del mercado digital y cómo aprovecharlas para innovar y diferenciarse. Al finalizar la exposición, hubo un espacio para preguntas y comentarios. Aproveché la oportunidad para hacer una pregunta al ponente y expresar mi opinión sobre el tema.
Después de la charla, se hizo un breve receso para tomar un café y conversar con los demás asistentes. Me acerqué al ponente y le agradecí por su charla. Le dije que me había parecido muy interesante y que coincidía con su visión sobre el mercado digital. También le comenté sobre mi negocio y le entregué mi tarjeta. Él me dijo que le gustaría saber más sobre mis servicios y que me contactaría pronto.
Luego, me dirigí a la mesa donde estaban las bebidas y las galletas. Allí me encontré con una mujer que había estado sentada a mi lado durante la charla. Le sonreí y le pregunté su nombre. Ella se llamaba María José y era la dueña de una tienda online de ropa femenina. Me contó que había empezado su negocio hace un año y que le estaba yendo muy bien. Sin embargo, tenía algunos problemas con la gestión contable y tributaria de su empresa.
Le dije que yo podía ayudarla con eso, ya que era uno de los servicios que ofrecía www.adactiva.cl. Le expliqué brevemente en qué consistía mi trabajo y cómo podía beneficiarla. Ella se mostró muy interesada y me pidió mi tarjeta. Me dijo que me llamaría para agendar una reunión.
Así seguí conversando con otras personas durante el resto del evento. Algunas me llamaron la atención por su trayectoria profesional, otras por sus proyectos innovadores, otras por sus necesidades específicas. Con todas ellas intercambié tarjetas e información relevante. También aprendí mucho de sus experiencias y consejos.
Al finalizar el evento, me fui con una sensación de satisfacción y optimismo. Había conocido a muchas personas valiosas, había generado nuevas oportunidades de negocio y había ampliado mi red de contactos. También había disfrutado de un ambiente agradable y enriquecedor.
Los beneficios del networking
Mi experiencia con el networking a sido muy positiva, por eso, esa reunión no fue la única. A lo largo de mi carrera profesional, he asistido a muchos eventos de este tipo y he obtenido muchos beneficios, tales como:
Aumentar la visibilidad y el prestigio de mi negocio: Al participar en eventos de networking, puedo dar a conocer mi negocio a un público amplio y diverso. Así, puedo generar una buena imagen y una reputación positiva. También puedo demostrar mi conocimiento y mi experiencia en mi campo de acción, lo que me permite posicionarme como un referente o un líder de opinión.
Conseguir nuevos clientes, socios o proveedores: Al interactuar con otras personas que tienen intereses, objetivos o necesidades similares a las mías, puedo detectar oportunidades de colaboración o de venta. Así, puedo ampliar mi cartera de clientes, establecer alianzas estratégicas o encontrar proveedores que me ofrezcan mejores condiciones o servicios.
Aprender y actualizarse: Al escuchar las charlas, los talleres y las conversaciones de los demás asistentes, puedo adquirir nuevos conocimientos y habilidades. También puedo estar al tanto de las tendencias, los desafíos y las oportunidades del mercado. Así, puedo mejorar mi desempeño profesional y adaptarme a los cambios.
Recibir apoyo y consejo: Al crear relaciones de confianza y valor con otras personas que comparten mis desafíos o mis éxitos, puedo recibir apoyo y consejo cuando lo necesite. También puedo ofrecer mi ayuda y mi orientación cuando sea requerida. Así, puedo resolver problemas, tomar mejores decisiones y crecer personal y profesionalmente.
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Como prepararte para asistir a una reunión de networking
Define tu objetivo: Antes de asistir a una actividad de networking, debes tener claro qué quieres lograr con ella. ¿Buscas nuevos clientes, socios, proveedores, mentores o simplemente aprender de otros? Esto te ayudará a enfocar tu atención y tu mensaje en las personas adecuadas.
Prepara tu presentación personal: Una de las claves del networking es saber comunicar quién eres y qué haces de forma breve y clara. Para ello, puedes preparar un discurso de unos 45 segundos que resuma tu nombre, tu actividad profesional, tu propuesta de valor y tu objetivo. Practica tu presentación hasta que te sientas cómodo y seguro.
Lleva material promocional: Si asistes a una reunión presencial, no olvides llevar contigo tarjetas de visita, folletos, catálogos o cualquier otro material que pueda servir para dar a conocer tu negocio o tu trabajo. Asegúrate de que el material sea atractivo, profesional y actualizado. También puedes incluir tus datos de contacto y tus redes sociales.
Viste adecuadamente: No importa si el evento es virtual o presencial, la imagen que proyectas es muy importante para generar una buena impresión y transmitir confianza. Por eso, debes vestirte de acuerdo al tipo de evento y al público al que te diriges. Evita la ropa demasiado informal o demasiado formal. Busca un equilibrio entre comodidad y elegancia.
Sé puntual y participativo: Llega al evento con tiempo suficiente para registrarte, ubicarte y ambientarte. Aprovecha cada momento para interactuar con otras personas, ya sea durante las charlas, los talleres, los descansos o las actividades. Muestra interés, curiosidad y respeto por lo que dicen y hacen los demás.
Crea conexiones genuinas: No se trata solo de entregar o recibir tarjetas y contactos de whatsapp. Se trata de crear relaciones profesionales basadas en la confianza, el valor y la oportunidad. Para ello, debes ser auténtico, honesto y empático. Busca puntos en común con tu interlocutor, haz preguntas abiertas, escucha activamente y ofrece tu ayuda o colaboración.
Conclusión
El networking es una herramienta poderosa para impulsar tu negocio. Te permite aumentar tu visibilidad y tu prestigio, conseguir nuevos clientes, socios o proveedores, aprender y actualizarte, recibir apoyo y consejo. Sin embargo, también implica algunos desafíos que hay que saber afrontar. Por eso, es importante que te prepares para aprovechar al máximo esta actividad.
Espero que este artículo te haya sido útil e interesante. Si tienes alguna pregunta, comentario o sugerencia, no dudes en dejarla abajo. Me encantará leerla y responderla. También te invito a compartir este artículo con tus contactos si crees que les puede servir.
Gracias por leerme y hasta la próxima.
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